ГЛАВА X. Не на жизнь, а на смерть!

Следующие дни проходили в суматохе и подготовке к битве. Друидам послали письмо, как и советовал Теон, а к речным эльфам отослали гонца. И вернулся гонец с целой армией. Это было зрелищно. По мосту легким маршем проходили воины – эльфы. Их одежда была синего цвета, за плечами лук и стрелы, на поясах – мечи. Все в полной боевой готовности. Трубили в трубы. Владыка Анарендил приветствовал дружественными объятиями главнокомандующего пришедшей эльфийской армии. Они были давними хорошими друзьями.

В этот же день стали продумывать стратегические планы. Все тренировались в рукопашном бою и в бою на мечах. Теон тоже принимал участие в этих тренировках.  Когда Теон размахивал мечом, Нариэль стояла рядом, прицелившись из лука. Она попала во все мишени прямо в цель.

- Впечатляет! – похвалил ее Теон.

- Это лучше твоего размахивания мечом с невидимым противником. Дай-ка покажу тебе урок. – Нариэль вытащила меч из ножен.

- Не стоит, я не хочу тебя поранить!

- Посмотрим кто кого.

И она накинулась на него, очень умело управляя мечом. Теон, конечно, знал, что она прекрасный боец. Он видел ее в бою с королевскими солдатами. Но и Теон все же не так прост. Да и она девушка. Теон до сих пор считал неуместным, что девушки берутся за оружие, он всегда запрещал своей сестре учится искусству боя. Но, Нариэль! Нет, именно это ему в ней нравилось. Ее воинственность, ее сила.  Они бились аккуратно, но с запалом, пару раз Теон спотыкался и чуть ли не был сражен девушкой. Но нет, он сделал выпад, Нариэль случайно зацепилась через его ногу и, падая, выронила меч, но Теон быстро подхватил эльфийку, пока та не упала. В свою очередь Нариэль отомстила за подножку. Без меча в руках, она умелым движением схватила Теона в захват и бросила через бедро. Подняв меч, она приставила его к груди юноши, показывая тем самым свою победу.

- Не может быть, я победил! Ты билась не честно!

- В битве никто не будет просить тебя бороться честно, Теон. Там главное победить.

И она была права. Хотя после они смогли перевести все в шутку. Ведь так важно в сложной ситуации оставаться человеком и уметь радоваться жизни.

Шло время. И каждый день разведчики приносили новости о приближающейся армии. С речными эльфами численность воинов владыки почти сравнялась с войском Деатериса. Но друиды, которые даже не потрудились ответить на письмо, не пришли на помощь.  Увы, от них не было вестей. Зато армия короля наступала, и буквально завтра начнется война. Эльфы усердно укрепляли свою крепость. Выставляли катапульты, готовили стражников на все посты. Даже сам владыка Анарендил примет участие в этой битве. Не то, что Деатерис: этот жалкий трус передал командование своему колдуну, а сам восседает на троне. Даже Нариэль, устроив отцу скандал, смогла добиться того, чтобы участвовать в этой битве. И она будет не просто кем- то, а командующим лучниками, а их было немалое количество. Уже не за горами виднелось многотысячное войско. Битва вот - вот начнется.

Все были уверены, что королевские солдаты переночуют в лесу и нападут к утру. Однако эльфы оставили своих людей на постах, и такая предусмотрительность не помешала. Не успел Теон закрыть глаза, как прогудел звук рога. Люди Деатериса напали. Битва начинается.  За считанные секунды Теон надел кольчугу и схватил свой меч. Он выбежал на главную площадь, где уже выстроилась многочисленная армия эльфов. Отовсюду слышались команды, крики. Женщины, дети и прочие эльфы, не принимавшие участия в битве, уже давно были спрятаны в подземельях замка, где пока что были в безопасности. Теон увидел владыку Анарендила, отдававшего приказ военачальникам. На стенах замка уже выстроились лучники, ждавшие команды. Но Теон искал лишь одну ее - Нариэль, но не мог найти в этой толпе. Ему повезло, Нариэль сама быстро отыскала юношу.

- Теон! – воскликнула слегка напуганная и одновременно бесстрашная эльфийка. – Я так рада, что успела найти тебя. Я…, я хотела сказать, хотела пожелать удачи в битве.

- И тебе удачи, Нариэль! - Теон был сильно обеспокоен, множество слов вертелось в голове, слов, которых он не успел сказать девушке. – Пообещай мне! Пообещай, что будешь осторожна, что с тобой ничего не произойдет.

- Я обещаю тебе. Но и ты, прошу, будь осторожен, хорошо?

Теон кивнул, а Нариэль пора было уходить на свой пост, но она не могла просто оставить его. И тогда юноша решился на следующий шаг. Он подошёл к Нариэль и поцеловал ее. Их губы соприкоснулись, тепло и нежность расплылись по всему телу. Нариэль ответила на поцелуй. Так они и стояли в долгом, как будто в первом и последнем, поцелуе среди всей суматохи.  Оторвавшись друг от друга, еще секунду они, улыбаясь, смотрели друг на друга.

- Выживи! – как заклинанье, прошептала Нариэль.

- Я люблю тебя! – вырвалась из глубины души вся сила чувств Теона в страстном признании.

Уходя, Нариэль обернулась и очень мило улыбнулась.

- Я тоже – тебя…, - еще тише прошептала она.

Принцесса стремительно поднялась на крепостную стену. Теперь она уже была не нежной девушкой-эльфийкой, а могучим воином и прекрасным стрелком - главнокомандующей лучников.

Теон так же поторопился на передовую линию. Встал бок о бок с владыкой эльфов и самыми могучими воинами. Это его первая битва. За последние дни он совершенно забыл, что начиналась битва за него и за драконье яйцо, битва за будущее всего Валтеросса. Теону даже казалось, что всё идет своим чередом, что ничего необычного не происходит, но на самом деле всё неизведанное только начиналось.

 В воздухе повисло молчание. По коже побежали мурашки. Страх слегка заполнил сердца многих воинов.

Тишину нарушили свист и  звуки  ударов огромных валунов об укрепленные стены замка, на которых стояли лучники. Послышался громкий голос Нариэль: «Лучники! Приготовились!». У королевской армии было много катапульт, некоторые валуны попали прямо в город, разрушив несколько домов.

- Мои воины! – громко обратился ко всем Анарендил. Обязательно нужно было сказать напутственную речь. – Эта битва во многом необходима для нашего народа и для всего Валтеросса. Если мы одержим победу, то в скором времени начнется новая жизнь! Так давайте же будем смелыми и храбрыми! Мы победим! За Элисанте! За Владыку! За повелителя драконов!

Теон повторял каждое слово за владыкой, и последние слова слегка удивили его, но замявшись, он с гордостью повторил их.

«Стреляй!», -  это была Нариэль, ее команда лучникам и они выстрелили. Теон не мог знать, скольких врагов они поразили, но был уверен, что количество смертей уже росло. Напряжение битвы усиливалось. Валуны ломали стены и дома. Пройдя по мосту, враги пытались взломать ворота. Эльфы и Теон были в боевой готовности. Все происходило слишком быстро. За считанные секунды взорвались ворота (скорее всего, с помощью магии Вариса). В первых вошедших полетели стрелы. А следующих встретил отряд эльфов. Теон тоже ринулся в бой. Вдруг он увидел, как два или три каменных валуна пробили стену крепости, и стоявшие в том месте лучники падают с огромной высоты. Там ведь стояла Нариэль! Теон застыл в испуге за девушку и чуть не получил удар от противника. С легкостью отразив нападение, он вновь посмотрел на пробитые стены. Нариэль и несколько эльфов были живы и продолжали бой уже не на стене, а внизу, на земле. Она жива! Это – главное! Не останавливаясь, Теон рубил мечем. И тут он вспомнил о волшебстве своего оружия!

- Накил! – прокричал он и внезапно его меч засверкал ярко - золотым цветом. Силой наполнился меч и будто сам понес Теона в бой. Это и было той самой тайной и древней магией эльфов!

От руки Теона полегло множество воинов короля, но среди мертвых были и эльфы. Но самое страшное ожидало всех впереди. Ни одна могущественная армия не сравнится с одним единственным человеком. Варис из-за убийства собственного друга мага, получил необычайную силу, которая сотворила его черную магию. Варис не терял времени, он не ввязывался в бой. Издалека Теон заметил этого Змея и выбрал себе цель – обезвредить колдуна.  Но тот в свою очередь колдовал. Никто не знал, что произойдет, что взбредет в голову этому человеку. До наступления самого колдовства.

Теон вел ожесточённый бой с врагом и тут земля под его ногами резко задрожала. Он не устоял на ногах, оступился и повалился наземь. Его противник не медлил и занес меч для смертельного удара, но тут Теону крупно повезло. Земля не просто задрожала, она треснула под ногами королевского стража, и он провалился в пропасть.  Теон успел подняться и отбежать до того, как сам туда не упал. Он отбежал достаточно далеко от места раскола земли и оглянулся. То, что он увидел, не просто потрясло юношу, это ввело его в шок.  Прямо из-под земли появилась рука, если так можно было сказать. А потом и все остальное тело существа. Это были самые настоящие скелеты с мечами в руках. Их глаза были стеклянными и отблескивали красным. За одну секунду тысячи этих чудовищ черной маги напали на эльфов. Теон боролся с одним из них. Он был силен, но легким движением Теон снес голову с плеч скелета. Парень уже хотел развернулся, чтобы сразить следующего, но тут как, ничего и не произошло, голова скелета оказалась на месте, и тот вновь поднял свой меч.

- Что за чертовщина! -  произнес сквозь зубы Теон.

Не имело смысла тратить силы на борьбу с тем, кого нельзя уничтожить. Теон просто стал отступать. Единственный вариант это обезоружить Вариса. И тогда его чары разрушатся. 

Отступая, Теон увидел владыку эльфов, который был окружен несколькими скелетами. Теон слегка разинул рот, увидев, как Анарендил сражается одновременно двумя клинками. Прежде юноша никогда не видел такого искусного боя. Но все же эльфу в любом случае нужна помощь, один он не справится со скелетами. Теон просто ворвался в круг и стал бок о бок с Анарендилом.

- Нам не победить их, они не умирают! – крикнул Теон.

- Я это уже заметил, - ответил эльф. – Выход есть всегда, мы найдем его, я верю.

Бессмысленно или нет, но владыка прав, нужно отбиваться изо всех сил. В городе царил полнейший хаос. Люди, эльфы, скелеты – все перемешались в бою. Множество мертвых тел застилало дороги. И именно в эти минуты стало ясно: если не придумать, как победить монстров, то армия Деатериса под предводительством Змея победит.

Еще два скелета добавились к окружающим Теона и Анарендила. Оба воина могли погибнуть в любую секунду. И тут послышался гром, и огромная яркая молния поразила скелет, с которым боролся Анарендил. От монстра осталась кучка пепла. Через мгновение все окружавшие эльфа и юношу скелеты превратились в прах. Не понимая происходящего, Теон оглянулся. В противоположной стороне от него, где совсем не осталось стены, на небольшом пригорке стояли друиды. Сотни друидов стояли с поднятыми вверх руками; над полем сражения нависли тучи, молнии ударяли в скелетов и те рассыпались на частички.

Впереди всех стоял, наверное, самый старый друид, он с уважением поклонился Анарендилу. Видимо, он и был главным среди друидов.

Варис был очень сильным магом, но даже его черная магия не смогла бы противостоять магии природы сотни друидов.

Глупая, но радостная улыбка появилась на лице Теона. Они пришли, друиды все - таки пришли на помощь! Значит, не все потеряно!

Теон хлопнул Анарендила по плечу и бросился в бой. Скелеты теперь не были его заботой, главной целью был Варис.

Знакомая копна рыжих, слегка растрёпанных волос отвлекла Теона.  Нариэль стояла, прицелившись из лука в лежащего королевского воина. Лицо того парня было удивительно знакомо Теону.

- Нариэль, стой! – издалека прокричал юноша.

- Что ты…. – Нариэль была сильно удивлена, когда ее возлюбленный слегка отодвинул ее в сторону и протянул руку лежавшему на земле молодому воину.

- Касс, вставай! Это я, Теон.

И действительно на земле лежал тот самый Касс, которого Теон обучал, на тренировках. В голове не могло уместиться, насколько нужно быть безжалостными, что бы кинуть людей в войну, просто, как кусок мяса. Не передать словами страх и радость в глазах Касса. Но Нариэль все еще стояла непокорная, прицелившись на всякий случай.

- Послушай меня, Нариэль, он друг, это мой друг, поверь! – Теон нежно взял красавицу за плечи и убедительно посмотрел прямо в глаза.

Еще секунду Нариэль вглядывалась в лицо юноши и потом медленно опустила лук.

- Слушай меня, очень внимательно, – Теон вновь повернулся к давнему другу. – Если хочешь жить, беги, беги подальше от битвы, спрячься! Когда все закончится, и если мы победим, найди меня, а я постараюсь найти тебя! Я помогу, обещаю!

- Я знал, что ты не просто юноша из деревни! Ты всегда был самым смелым из нас. Спасибо! – эмоции бушевали внутри Касса.

- Беги!

И Касс быстро побежал в сторону разломанной стены и валунов. Проследив за ним, Теон вновь обратил свой взор к любимой.

- Прости, просто нет времени объяснять. Нужно срочно уничтожить колдуна! 

- Ты не сможешь его не убить.

- Хотя бы обезоружу.

И, как две стрелы, Теон с Нариэль ринулись в самое сердце боя. Она стреляла, он размахивал «Накилом». Это было нечто.  Другие эльфы, видя их успехи, вдохновлялись и крушили врагов.

Победа, действительно, была на стороне Теона и эльфов с друидами. Последние как раз вовремя пришли на помощь, от скелетов не было и следа, а у Змея не было времени на новое заклинание, потому что на него наступал Теон.

Совсем близко он был к колдуну, но тут кто-то сбил его с ног. Нариэль в это время была занята другим воином и не могла помочь.

Воин, который оказался сверху юноши, изо всей силы ударил его в лицо, рассек бровь. Теон почувствовал, как его горячая кровь потекла по виску. Глаза затуманились, однако он разглядел своего противника.

- Знаешь, король приказал нам взять тебя живым, но нет, я не оставлю это так, я убью тебя! – Генз просто кричал юноше в ухо.  – Ты никакой не повелитель драконов, ты - слабак! – он вновь ударил Теона, только уже рукояткой меча.

Генз всегда любил мучить своих жертв, убить просто так, заколов мечем, было не в его стиле. Теон собрался с духом и попытался скинуть Генза или хотя бы дотянуться до своего меча, который перестал светиться, как только юноша выпустил его из рук при падении. Генз опередил его, больно наступив на руку. Теон надеялся, что она не сломана.

- Попрощайся с жизнью, юнец, тебе никогда не стать великим повелителем драконов! Твое имя никогда не войдет в историю, - произнеся эти слова, Генз замахнулся клинком и внезапно замер.

Он упал совсем рядом с Теоном, а в спине у него торчали две стрелы.

- Это тебе никогда не войти в историю, – жестко проговорила Нариэль, опуская лук.

Теон поднялся и попытался взять меч, но резкая боль была неприятной, тогда он перекинул меч в здоровую руку.

- Спасибо, - он слегка приобнял Нариэль.

И хотя в другой раз он был бы даже зол, за то, что девушка спасла его, сейчас он был рад.  Теперь осталось довести дело до конца. Колдун! С каждой секундой настойчивый юноша приближался к магу, в то же время эльфийка прикрывала его со спины. Змей его не видел. Теон был близок, он уже замахнулся мечом, но ударил в пустое место - Варис исчез. Колдун появился в нескольких шагах от юноши.

- Тебе не одолеть меня, можешь не тратить силы!

- Может, я и не убью тебя, но твоих людей мы уже победили! Сдавайся, Змей!

В ответ колдун лишь рассмеялся. Он принялся метать в Теона шары болотного цвета, от которых Теон в свою очередь умело уходил. Колдун был бледнее обычного, и по его лицу можно было понять, что он потратил много сил, что бы вызвать заклинаниями скелетов. Теону пора было действовать. Когда Варис создавал свой зеленовато-огненный шар смерти, парень произнес:

- Ну что, «Накил», не подведи меня теперь! – меч снова загорелся.

Все произошло в долю секунды. Теон вновь взял меч больной, правой рукой, выдержав всю неприятную боль, он кинул «Накил», словно копье, прямо в середину шара, посланного колдуном. Разорвав шар на части, волшебный меч не остановился, он летел прямо в сердце колдуна. Тот упал замертво.

Произошло еще кое – что. Все королевские солдаты, как один, побросали свое оружие. Некоторые из них стояли в ступоре, не понимая, что происходит. По всей видимости, этих людей с помощью черной магии заставляли биться насмерть. Другие же, которые были и так послушны, и для них не потребовалась магия, спасались бегством, кто-то даже подобрал своего предводителя. Обездвиженное тело Вариса понесли прочь.

В глубокой задумчивости Теон наблюдал за исходом такой страшной битвы. Обессиленные люди падали, кто-то подбегал к погибшим друзьям, некоторые сдавались эльфам в плен. Друиды искали своих мёртвых собратьев и собирались на краю поля.

Нариэль подбежала к Теону и изо всех сил обняла его. Она была ниже ростом, и Теон с лёгкостью поцеловал любимую эльфийку в макушку.

Тяжёлое сражение было позади. И сейчас они победили!

Read books!

ГЛАВА IX. Плохие вести

Теона не бросили в темницу и даже не посадили под замок. Его просто сопроводили в королевский зал, где обычно владыка Анарендил решал дела города. Теон уже ни капли не сопротивлялся. Какой в этом толк? Больше он не убежит. Что же теперь его ожидает? Как Анарендил поступит с ним? Прежде эльфы были добры с юношей, но сейчас, когда он их предал. За предательство людей казнят. Как поступит с ним владыка эльфов? Когда Теона завели в зал, с ним обращались довольно хорошо, несмотря на то,что он стал предателем. Его не бросили на пол, не поставили на колени. Просто остановили по среди залы перед пустым троном Анарендила и на шаг отошли в сторону. Спустя несколько секунд вошел владыка. Эльфы поклонились, но остались стоять на своих местах. Ясное дело, они ведь не знали, что на уме у предателя. Они защищают своего повелителя.

- Оставьте нас! – громко приказал Анарендил.

Теон стоял спиной к эльфу и по его голосу не смог понять, какие эмоции бурлят у того в душе. И лишь тогда, когда Анарендил обошел юношу и стал перед ним, Теон многое понял. Эльф пристально смотрел прямо в глаза юноши и молчал. Он был зол, но одновременно сдержан. И разочарован. В его глазах читалось, что он верил в Теона, как парень не верил в себя сам. Он надеялся на него. И надежда угасла. Теон понял, насколько плохо поступил, ведь эльфы были для него друзьями. Анарендил обдумывал, что сказать юноше, а тот в свою очередь думал, что отвечать и как защитить себя.

- Зачем ты это сделал? - этот вопрос был совершенно неожиданным для Теона и тот решил промолчать. – Ты понимаешь, как весь мой народ нуждается в тебе? -  и вновь риторический вопрос. – Все верили в тебя и все любили тебя, – разочарование все больше и больше проглядывалось в лице эльфа. – Я понимаю, что тебе слишком трудно поверить в это все, ты привык жить по-другому. Но и мы привыкли к другой жизни, – его голос слегка срывался, но Анарендил пытался говорить очень спокойно. – Ты мог бы попытаться. Ради всех нас. Ради себя самого, ради своей семьи. Хотя бы ради моей дочери.

- Она, она уже знает? – мысль о Нариэль застыла в голове Теона.

- Она спит, ее старались не беспокоить, но поверь, она узнает это, как только проснется, и я не думаю, что завтрашнее утро станет для нее добрым. Я знал, что ты плохо отреагируешь на все, что я сказал тебе и что показал. Но я не предполагал, что ты поступишь слишком глупо. Я надеялся, что ты обдумаешь. Не думал, что решишь сбежать. Думаешь, ты продержался бы один в лесу, по которому рыщут солдаты Деатериса? И даже если бы смог выжить, что бы ты делал, когда вернулся к семье.

- Вы не понимаете. Ваша дочь рядом с вами! Я бы вернулся к родным, помогал бы им, мы жили бы как прежде. И не важно, что в страхе короля. Зато поддерживая друг друга.

- Глупец! – неожиданно воскликнул Анарендил. – Король уже давно знает, кто ты. Его солдаты повсюду - в лесах и долинах. Обыскивают каждый домик в каждой деревушке.  И все это для того, чтобы поймать тебя и убить. Только у нас в городе ты в безопасности. Весь мой народ рискует жизнями, укрывая тебя. И рано или поздно Деатерис догадается, что единственное место, где можно найти тебя - это Элисанте.

И действительно, не дурак ли Теон?! Даже с эльфийским мечом в руках он не справился бы с отрядами стражей. И лишь подверг бы свою мать Кэтрин и брата с сестрой опасности.

- Простите меня, – вырвалось у Теона.

- Я не держу зла на тебя, мой мальчик, – лицо эльфа смягчилось. – Мне было слишком грустно узнать о твоем побеге. Но более печально было бы услышать весть о твоей смерти. Твоя смерть - это смерть для Валтеросса. Я хочу, чтобы ты пошел в свою комнату и выспался до утра. Не думай о прошлом, думай только о будущем.

- Благодарю! Благодарю за милосердие и за все, что вы для меня делаете! – Теон осознал свою ошибку и постарается больше не совершить ее.

Он послушался совета Анарендила и остаток ночи провел в своих покоях.

На следующий день все было для Теона по - новому. Эльфы, которых он встречал в замке, уже смотрели на него иначе. Раньше они видели в нем героя, их спасителя, они благоговели при виде юноши и поклонялись, будто владыке Анарендилу. Теперь же они смотрят на него с опаской, видя в нем предателя или же труса. Все эльфы в Элисанте знали о побеге повелителя драконов, а значит, это известно и Нариэль. Теон пошел в обычный зал, где был уже накрыт завтрак. Как бы то ни было, но он оставался гостем и принимал пищу вместе с Анарендилом и его дочерью. Правда, Нариэль не оказалось в зале. За столом сидел лишь владыка. Теон вел непринужденную беседу за столом, правда, в конце завтрака он сказал:

- Спасибо, за прекрасную еду. И я еще раз искренне прошу прощения у Вас за свою ошибку, – он поклонился Анарендилу.

- Я простил тебя, Теон.

Выйдя из зала, Теон в действительности подумывал о том, чтобы поискать эльфийку самому. Но все же решил этого не делать. Неспроста ее не было за завтраком. Он был прав.  В середине дня, когда Теон сидел в беседке, Нариэль сама нашла его. И их разговор не был приятным.

 - Как ты мог! – прокричала девушка, только подходя к беседке. – Ты предал меня! Ты предал всех нас! Сбежал! Я думала, что ты смелый и храбрый. Я верила тебе и в тебя. В конце концов, я доверяла тебе. Ты все испортил! Ты поступил, как трус.

Эти слова серьезно задели Теона и он не смог сдерживать эмоций.

- Не говори так! Ты не понимаешь меня! Не знаю, как поступила бы ты в моем положении, но я поступил так. Да, я испугался! А чего еще вы все ожидали? Ты не представляешь, что я чувствую. Два дня назад мне сказали, что мои родители были жестоко убиты, а жил я с приемными родителями. Не говоря уже о том, что я должен спасти мир от чудовищного короля. Ну, конечно, как тебе понять! У тебя есть настоящая семья и такую ответственность не возлагают на твои плечи! – Теон кричал, но временами его голос срывался.

- Ты ничего не знаешь, Теон! Вот и не смей так говорить, – парировала эльфийка. – Не говори ничего о моей семье, если не знаешь правды. Да чтоб ты знал, мою маму убили те же королевские псы. Мне было пять лет, когда на моих глазах они вчетвером набросились на нее. Она не смогла отразить все их удары. Они просто закололи ее на моих глазах. А я была маленькой девочкой, которая по приказу мамы пряталась в кустах. Я ничего не могла сделать, не могла ей помочь! А ведь у них даже не было приказа, просто они случайно столкнулись с гуляющей в лесу эльфийкой. Когда они ушли, я просто бросилась на мамино холодеющее тело. Я прождала так до ночи, пока отец со своими солдатами не разыскал нас. Ты не имел права говорить мне, что я не знаю, каково это - потерять родных, -  и в этот момент Нариэль уже не кричала. Она говорила это сдавленным голосом, из ее глаз полились слезы. Девушка развернулась, побежала неизвестно куда.

- Нариэль! – окликнул ее Теон и попытался взять за руку, но та была быстра и уже скрылась за поворотом.

Теон осознал всю суть ситуации. Не так он хотел объясниться с Нариэль. Он должен был попросить прощения, объяснить спокойно причину своего ночного побега. Но его слишком разозлили слова эльфийки про трусость. Как он может спасти мир, если обижает людей, которые ему дороги?!

Он сел на скамью и сжал голову руками. Девушка была ему так дорога, а он вот так с ней поступил! Он сам виноват и ему нет прощения. Но извинится он должен. Должен найти ее. Должен все объяснить очень спокойно. Надо только собраться с мыслями. Теон поклялся себе, что никогда в жизни больше не предаст и не обидит Нариэль, никогда. Его размышления прервал эльф по имени Элатан –брат Элара.

- Милорд! – обратился он к Теону, хотя смотрел с тем же осуждением, как и все. – Мне приказано сопроводить вас к владыке Анарендилу.

- Я сделал что-то не так? – Теон поднял голову и увидел с Элатаном еще двух эльфов.

- У моего повелителя есть для вас вести.

Видимо, те два эльфа–воина были лишь для сопровождения - вдруг Теону вздумается еще убежать или напасть на кого-то из эльфов.

Теон встал и последовал в королевский зал для переговоров. Там он встретился с разволнованным Анарендилом. Кроме них в зале находилось еще десять эльфов: трое - те, кто сопровождал Теона, двое – из охраны владыки, остальных юноша видел впервые.

- Теон, прибыли мои разведчики и принесли дурные вести!

Теперь стало ясно, кто были те пятеро солдат. Теон внимательно посмотрел на Анарендила, подошел ближе, показав этим, что он готов оказать помощь.

- Все слишком плохо. Случилось то, чего я опасался. Король Деатерис выдвинул свои войска. Они идут прямо на нас. Будет битва.

Эти слова ужаснули Теона. Секунду он не мог ничего сказать, но потом сообразил и задал вопрос:

- Сколько? Сколько времени у нас есть?

- Около трех – четырех дней. Зависит от того, как быстро они будут передвигаться.

- А армия? Сколько их? – задал вопрос Элатан.

- На несколько тысяч больше, чем нас, – ответил один из эльфов – разведчиков.  – Но самое опасное, что их возглавляет коварный колдун Варис.

О Варисе Теон помнил постоянно, один раз он пытался его убить, но неудачно. Как оказалось колдуна можно уничтожить только специальным оружием, которого нет у эльфов.

- Его действия невозможно предсказать. Никто не знает, какие фокусы он выкинет! – добавил другой эльф.

Повисло молчание. Все находящиеся в зале были омрачены и расстроены. Тишину прервал пришедший Элар.

- Владыка! – обратился эльф к своему господину. – Прощу простить меня! Я не смог найти ее, обыскал везде - и замок, и улицы!

- Это плохо, она должна знать обо всем случившемся! Где ее видели в последний раз?

- Где – то в городе.

- Возьми больше людей, обыщите каждый уголок, надеюсь, она не додумалась убежать из города!

- Стражи доложили бы.

- Сир, - вмешался Теон. – Позвольте и мне пойти на поиски принцессы.

- Хм, кажется, я знаю, где она может быть. Ты пойдешь туда, Теон.

Анарендил рассказал, как добраться до места, где могла находиться его дочь, и Теон немедленно туда отправился.  Хотя пришлось подниматься на гору, юноше это не доставило особого труда. Владыка сказал, что Нариэль с детства любила это место, оно казалось ей волшебным. Так и было. Когда Теон поднялся на вершину, перед его глазами раскинулся чудесный вид. Практически весь Валтеросс был, как на ладони. Его прекрасные зеленые леса, золотистые луга, лазурные реки и яркое солнце на голубом небе очаровывали юношу. Разве может не понравиться кому-то это место?! Вся поляна пестрела невиданными цветами. Не сразу Теон обнаружил лежащую Нариэль. Она была лучшим цветком среди всех! Ее взор был обращен прямо в голубое небо - она смотрела на проплывающие облака. Ее лицо было заплаканным, из глаз до сих пор текли слезы.  

С чего начать разговор? Сразу извинится, или просто сообщить весть от ее отца.  Вместо этого Теон молча подошел к лежащей девушке. Он лег рядом так, что их руки почти соприкасались.  Его взор был обращен прямо на нее. Она даже не моргнула, не обратила на него никакого внимания. Но он продолжал с умилением смотреть на нее. Даже заплаканная, с покрасневшими глазами, Нариэль выглядела необыкновенно красивой. Вскоре она медленно перевела свой взгляд и посмотрела на Теона. Она уже не злилась на него, но была опечалена. Теон прикоснулся к пальцам ее руки. Нариэль не отдернула руку, а наоборот переплела свои пальцы с пальцами Теона, почувствовав все тепло и нежность. Так они и лежали некоторое время просто глядя друг на друга и наслаждаясь моментом примирения.

- Прости меня! – прошептал Теон.

- Я простила тебя, – улыбнулась эльфийка, поднимаясь с травы. – Оглянись вокруг, Теон. Это мое самое любимое место в Элисанте. Я с детства проводила здесь очень много времени.

- Здесь прекрасно! – они встали и подошли к самому краю обрыва.

- Я люблю это место за то, что отсюда видны все эти чарующие просторы. И знаешь, иногда так хочется стать птицей и облететь все, все земли, до которых мне не добраться так просто. Ох, как я мечтаю облететь мир!

Теон изумленно смотрел на девушку. Он держал ее за руку, но ему так хотелось прикоснуться к ее щеке, вытереть оставшиеся слезы. Почувствовать нежность губ. Да! Теон хотел поцеловать ее. Но он не сделает этого, нет, ведь они только наладили отношения. Вдруг своим поцелуем он все испортит, вдруг Нариэль не захочет отвечать на него?! И пора было переходить к главному, придется вновь огорчить ее.

- Нариэль, - нежно обратился юноша. – Прибыли разведчики, они принесли грустные вести.

- Что? - эльфийка взволнованно посмотрела на Теона.

- На нас движется армия короля Деатериса.

Без единого слова Нариэль отпустила руку парня и понеслась вниз к отцу, она должна быть рядом, поддержать в трудную минуту и дать совет. Теон побежал за ней. Нариэль ворвалась в зал, где велось бурное обсуждение подготовки к битве.

- Это правда? – она прервала разговор, и все посмотрели на нее.

- Да, дочь, – ответил Анарендил. – Спасибо, что нашел ее, – эльф кивнул Теону. – Вы как раз вовремя, мы обсуждаем стратегию.

- Сколько у нас дней? – поинтересовалась Нариэль.

- Дня три, не больше.

- Вы уже послали гонца к речным эльфам?

- Да, я приказал сообщить им эти новости. Мы одна семья: уверен, они прибудут незамедлительно. Но на стороне людей - колдун. У них преимущество.

- И что теперь делать? Просить о помощи некого, только друидов.

- Они не согласятся, – предположил Элар.  – Они не будут сражаться, слишком рискованно для них. Их осталось слишком мало в этом мире, участвуя в битве, они окажутся на грани истребления.

- Элар прав. Друиды - наши союзники и друзья, но они не станут рисковать жизнью, участвуя в битве, которую мы начали, – сказал Анарендил.

- Сир! Позвольте? – у Теона была идея, и эльф одобрительно кинул. – Вы говорили, что друиды помогли найти меня. И в предыдущие годы их целью был поиск истинного повелителя драконов.

- Это верно.

- Пошлите им письмо! Напишите им, что последний повелитель драконов будет участвовать в этой битве не на жизнь, а на смерть. Он будет воевать за Валтеросс. И ему пригодится любая помощь.

- Это наш шанс, отец, – Нариэль была впечатлена словами Теона об истинном повелителе.

- Да будет так!

ГЛАВА VIII. Драконье яйцо

Тем вечером Теон даже не заметил, как уснул. Проснулся в ужасном настроении, весь вчерашний разговор крутился в голове. Состояние неопределённости и тревоги разозлило Теона.  Он уже обдумывал план, как убежать от эльфийских стражей и вернуться домой. Может хотя бы его мама сможет подтвердить, что это все ложь?! Он злился на всех: на Нариэль за то, что заставила приехать в Элисанте, на ее отца, который говорил все эти ужасные вещи. Но, а вдруг это правда? И что тогда. Он злился на мать, что не рассказывала всего. Он злился на самого себя, что был так слаб и глуп.

Он лежал на мягкой постели и просто глядел в потолок. Как же надоело ему в сотый раз обдумывать одно и то же! Он не должен быть слабым!  Неважно, что сказал ему Анарендил, он тот самый Теон, каким был прежде. Ничто не изменит этого.  Еще немного поразмыслив, он встал с кровати и пошел по коридору эльфийского замка.

Теон решил осмотреться. Если придется сбегать он сбежит. Не в первый раз. Но обходя замок, он случайно наткнулся на того, кого меньше всего хотел видеть. Но с ее появлением все мысли о побеге моментально исчезли.

- С добрым утром, Теон – улыбалась Нариэль. – Все в порядке? Хочешь есть?

- Спасибо, я в порядке, - усмехнулся юноша, хотя и был расстроен.

Никогда ещё Нариэль не видела этого парня таким: встревоженным и раздражённым одновременно. Она поняла угнетённое состояние юноши и решила не волновать вопросами о вчерашней беседе с отцом. Эльфийка повела его в зал, где был накрыт стол. За столом сидел владыка Анарендил. Стараясь сохранять спокойствие, Теон приветствовал эльфийского правителя и принялся за еду. Нариэль сидела рядом, но ничего не ела. Разговор за завтраком, на удивление Теону, оказался легким и непринужденным - каждый старался не затрагивать вчерашнюю тему.  После завтрака поступило предложение прогуляться по городу. Теон был совершенно не против такого предложения, ведь это был неплохой шанс осмотреть все и придумать план побега. После причинённого душевного урона Теон еще больше захотел вернуться домой к родным. Где-то в середине дня, когда они болтали с Нариэль в беседке, к ним вновь присоединился Анарендил.

- Прошу прощения, - он прервал их милую беседу. – Я бы хотел присоединиться к вам и предложить пройтись в одно место, которое тебе стоит посетить Теон.

Не вежливо было отказывать владыке, несмотря ни на что. Все же Теона с добром приняли в своем доме эльфы, и ему следовало быть столь же вежливым и добрым.

- Это будет большая честь для меня, сэр!

Нариэль взяла Теона за руку и повела вслед за своим отцом. Как оказалось, это была не обычная прогулка. Всем троим, пришлось долго подниматься по небольшим каменным ступеням в гору. На вершине оказалось небольшое здание, покрашенное в нежные тона, как и прочие здания в эльфийском городе.

- Это святое место, для эльфов - это храм, – объяснила Нариэль.

- Мои люди приходят сюда, чтобы поговорить с богами природы, но в данный момент там находится нечто более важное для всех нас, – сказал Анарендил.

- Что же это? – спросил уже ничему не удивляющийся Теон.

- То, чем ты будешь повелевать.

«Дракон», - подумал Теон и резко остановился. Встретиться с чудовищем, дышащим огнем?! Ну, уж нет! Теон был смел, но не настолько глуп. Он понимал, что не может управлять драконом. Анарендил и его дочь уже шагали к входу. Была не была! Пусть будет, что будет! И Теон мигом зашел в храм. Внутри, как и снаружи было очень светло и просторно. Немного напоминало храм, в который ходил Теон в своей деревне, но было сразу заметно – здесь поклонялись природе: множество растений, лучи солнца пробиваются сквозь витражи окон.

- И где же он - дракон? – удивился Теон: он, что зря переживал?

- Вон там, – Анарендил указал рукой.

И тут юноша заметил в середине комнаты постамент, а на нём огромный круглый перламутровый камень. Необычайно красивый, возможно, даже драгоценный камень. Но при чем тут дракон? И тут Теона осенило:

- Это яйцо? Драконье яйцо?

- Да, оно лежит здесь почти двадцать лет, со дня рождения повелителя.

Теон подошел к яйцу и внимательно разглядывал его.

- И когда он вылупится?

- В книгах сказано, что дракон вылупится тогда, когда истинный повелитель обретет свою силу и соберет в себе все мужество. Когда сможет преодолевать трудности. Твой дракон вылупится тогда Теон, когда ты станешь настоящим повелителем и сможешь доказать это.

Теон задумался: что ж, хоть о драконах была правда. Но все равно он мало верил в то, что должен быть повелителем. Теон подошел ближе к яйцу и протянул руку. Он слегка боялся дотронуться до него. И когда он сделал это, то испытал невероятные чувства. Само яйцо было ледяным. Но именно в том месте, к которому прикоснулся Теон, он почувствовал тепло, исходившее от живого и слегка шевелящегося тела внутри. А еще казалось, будто от нерождённого дракона по всему телу Теона передавалась сила. В один миг парень почувствовал себя лучше всех на свете. Самым сильным, смелым, здоровым. И как только он убрал руку, все это исчезло. Вернулось прежнее чувство страха и волнения. Он не знал, что сказать и что делать дальше, был в шоке от происходящего. Нариэль и Анарендил так же стояли, молча наблюдая за юношей.

- Я…, - начал было Теон. – Мне нужно на воздух.

          Он быстрым шагом вышел на улицу. Стоял и смотрел вдаль, постепенно приходя в себя от невероятных впечатлений. 

- Ты в порядке? – Нариэль прервала его размышления о жизни.

Она подошла очень тихо и положила руку на его плечо. Похожее тепло пробежало по телу Теона, как после прикосновения к яйцу. Видимо, только одна Нариэль могла избавить его от переживаний.

- Да просто слишком много сразу навалилось. Я почувствовал жизнь в этом яйце. И даже поверил всем словам твоего отца. Но…, это сложно, – он печально наклонил голову.

- Не беспокойся! Пройдет время - ты привыкнешь. Все будет хорошо, обещаю!

Теону не верилось в слова эльфийки.

- Мне надо все обдумать, Нариэль.

И девушка его поняла, она не обиделась. Нет. Просто решила всё оставить на потом, лишь напомнила перед уходом, чтобы он не забыл об ужине.  Владыка Анарендил тоже не стал мучить парня расспросами.

Теон еще немного постоял на свежем воздухе. Сначала ветер мыслей проносился у него в голове, и он совершенно не знал, за какую зацепится. А потом все развеялось, и остался один единственный вопрос: «Что ему делать?». Он заглянул в храм и уже только издали взглянул на драконье яйцо.  Наверное, дракону не суждено вылупиться, потому что Теон совершенно не верит в себя…

Юноша медленно шел вниз по тем же ступеням, рассматривая город с высоты. Пройти мимо стражей не так-то просто, как же ему сбежать? Хотя он же не пленник, может выходить куда захочет. Глупости, владыка Анарендил явно не желает, чтобы последний повелитель драконов покидал его город. И что делать? Искать другой выход? Опять ходы, подземелья? Нет, Теон знал, как выберется.  Он пошел на ужин и вел себя непринужденно -  охотно поддерживал беседу с Нариэль, с уважением относился к ее отцу. Иногда даже переговаривался с другими эльфами. Он понимал, как все они верят и надеются на него. Увы, он вряд ли сможет им помочь.

После парень отправился к себе в комнату. Беглым взглядом он осмотрел это милое место. Хотел бы он жить в такой комнате, у себя в деревне. А там у него была только кровать. Зато это был родной дом. Дождавшись темноты, когда все эльфы разойдутся по домам, он захватил свой меч «Накил», надел плащ на одежду, которую ему дала Нариэль.

Она. Каждую секунду он думал о ней. Теону так не хотелось обижать эту девушку! Он испытывал сильную привязанность к ней за эти недели и был огорчён, что принесёт ей разочарование.  Да и вообще, весь эльфийский народ разочаруется в нем. Ну и пусть, он больше не увидит их. Никого.

Он ринулся по коридору, стараясь не шуметь и не встретить эльфов – стражей. Он держал «Накил» наготове, но не собирался использовать его в действии. Теон накинул капюшон на голову и потихоньку пошел по городским улицам. Быстро добравшись до главных ворот, он прислонился к стене. На посту стояло два стражника как всегда. Теперь главное не причинить сильного вреда им, они лишь выполняют свою работу. Теон быстро поднялся на смотровую площадку, стараясь не шуметь и идти тихо. Это было сложно, учитывая то, что эльфы обладали идеальным слухом, а так же зрением, обонянием и реакцией. Все это было и у Теона, и хотя он не думал об этом. Но именно всеми этими качествами Теон отличался от простых людей. Он был безупречен в охоте и прочих делах, потому что его мать была эльфийкой. Но Теон упрямо верил, что это дар свыше.

- Сир, вам не стоит здесь находиться, - один из эльфов заметил Теона, второй мигом повернулся к нему.

- Мне не спится, вот думал, может быть, вы не откажетесь, если я подменю одного из вас? – Теон говорил так искренне, что эльфы не заметили хитрой искорки в глазах своего гостя. И это была их ошибка. Эффект неожиданности был на стороне юноши. Быстрым движением Теон схватил эльфов и стукнул их головами.

- Простите, – пробормотал он, надеясь, что они очнутся только с легкой головной болью.

Он открыл ворота и побежал по мосту в сторону темного леса. Еще недели ему предстоит в одиночестве пробираться лесом и только потом он попадет к семье, к родным. 

Как оказалось, спустя час, было слишком рано радоваться. Ночью в темноте трудно разглядеть дорогу и Теон надеялся просто уйти как можно дальше в лес от города, а поутру уже найти нужную тропу. Но не тут-то было. Видимо, эльфы обладают быстрым восстановлением. Потому что совсем скоро в городе началась суматоха из-за сбежавшего гостя. За Теоном был послан целый отряд эльфов. И они быстро нашли его. Как бы он ни бежал и ни вырывался, ему было не справится с эльфами. Их было больше, а он не хотел причинять им вред, он не был их врагом. Но воинам был отдан строжайший приказ привести повелителя драконов любой ценой. Так и произошло. Его волокли по мосту обратно в ненавистный эльфийский город. Так бы он сбежал и забыл бы обо всех, даже о том, что они будут думать о нем и о его побеге. А теперь Теону придется со смущением смотреть в глаза всех этих эльфов.

Книги♥

ГЛАВА VII. Правда

Дорога стала намного легче после покупки лошадей. Проехав долины и леса спустя несколько дней они, наконец, добрались до Элисанте.

Они остановились на небольшой возвышенности перед мостом, который вел к воротам города. Вся усталость ушла с лиц путников. Глаза Нариэль светились радостью, от того, что еще секунда и она будет дома. Около месяца или даже больше она провела за пределами родного города в поисках Теона и теперь, наконец, добралась сюда живой и невредимой. Изумленное лицо юноши выражало восхищение красотой этого города.

Уже не спеша они ехали через каменный мост.  На смотровой площадке стояла стража - эльфы в серебристых кольчугах и зеленых накидках.

- Стой! – приказал один из стражей, другой натянул тетиву лука.

Первый эльф, тот, что говорил, стал присматриваться к двум всадникам. И его лицо озарилось, он жестом отменил приказ напарнику и тот опустил лук, затем быстро проговорил ему что-то по-эльфийски и тот убежал.

- Saesa omentien lle, arwen en amin! (Рад видеть вас, моя госпожа!), – обратился страж к Нариэль на эльфийском.

- Vedui’ mellonamin! (Приветствую мой друг!), – ответила Нариэль.

Теон вопросительно посмотрел на свою спутницу.

- Они приветствуют нас, – объяснила Нариэль, в то время как открылись ворота.

Они поскакали по городской улице. Для Теона как человека, который прежде видел лишь захудалые постройки собственной деревни, удивительно красивые дома казались маленькими сказочными замками. Каждый дом отличался не только формой и окраской, но и определенным орнаментом, разнообразием цветов на фасаде. Все выглядело так ярко и весело, словно попал в другой мир! Совершенно не похоже на то, что Теон видел в Херенхоле. Там в убогих домишках живут очень бедные люди.  Их ежедневная суета с утра до вечера наводит уныние – странную тоску и ощущение безнадёжности. И над всей этой обречённой беспросветностью серой глыбой возвышается мрачный королевский замок. Другое дело Элисанте – это сказочный город! Маленькие улочки, яркие дома, уютные сады. Кажется, даже воздух пропитан добротой приветливых улыбок.

Все эльфы, которые попадались на пути всадникам, выкрикивали приветственные слова на своем языке и кланялись им. «Может у эльфов такой обычай - кланяться всем прибывшим?», - подумал Теон. Да, то, как встретили Нариэль люди в таверне, никак не сравнится с тем, как эльфы встречали Теона в своём городе. Никто из этих прекрасных созданий не собирался враждовать с человеком. На их лицах царили улыбки, они приветственно размахивали руками и радовались. Видимо Нариэль была по душе всем жителям, раз они так любят ее. Они проехали главную площадь города. В ее центре находился красивый позолоченный фонтан – фигура стреляющего эльфа–воина, в знак того, что это сильный народ. И главное – повсюду на улицах цвели цветы. Куда ни глянь, везде либо пышные кусты роз, либо клумбы еще более красивых цветов. Это еще раз доказывало, что эльфы живут в гармонии с природой.

Они проехали городскую площадь и направились прямиком по главной цветущей дороге к воротам замка. Теон решил не задавать никаких лишних вопросов и просто любовался красотой Элисанте. Около ворот их так же встретили эльфийские стражи. Они поприветствовали Нариэль и снова на родном языке. Теон вновь пожалел, что не понимает этих мелодично звучащих слов. Однако Нариэль удивила юношу - ответила стражам на понятном для него языке.

- И я приветствую вас!

- Мы оповестили владыку, он ждет вас, – ответил эльф–страж.

Нариэль очень мило улыбнулась ему, ворота открылись. Нариэль спустилась с лошади, ей помогли двое других мужчин эльфов. Теону же, естественно, помощь не требовалась. Один страж забрал лошадей, а другой сопровождал прибывших путников в замок. Словами не описать той красоты замка. Яркие потолки, витражные окна, божественные рисунки на стенах, перламутровый пол. Дух захватывало!

- Он ожидает Вас, принцесса, – на обычном языке сказал эльф.

- Спасибо, Элар, – эльфийка обратилась к нему по имени.

- Ты не говорила, что ты принцесса! – возмущенно и удивленно прошептал Теон, когда распахнулась дверь в зал.

Нариэль сделала вид, что не услышала данного замечания.

- Отец! – воскликнула она.

Это не был тронный зал, и никто величественно не восседал на специальном возвышении, как в Херенхоле. Но зал был так же красив и богат. Около окна стоял мужчина, точнее сказать, эльф. Его светлые, почти белые волосы были заплетены в косу и спускались до лопаток. Он был одет в серые брюки, белую рубаху. Поверх всего - голубая рубаха–платье подпоясанная золотистым поясом. Он повернулся к вошедшим и Теон понял, насколько они схожи с дочерью. Хоть их и отличал цвет волос и глаз - глаза его были синие.

- Мой лучик солнца! Радость моя! – он раскинул руки и Нариэль бросилась в его объятья. – Я так боялся тебя потерять! – эльф поглаживал свою дочь по рыжим волосам.

Так они и стояли, не отрываясь друг от друга. Прекрасное воссоединение семьи. Теон слегка почувствовал себя лишним. Но в тот же момент Нариэль оторвалась от отца и произнесла:

- Отец мой, это Теон, он спас меня из плена короля. Я обязана ему жизнью!

Теон не знал, как вести себя при подобных знакомствах. Он решил, что будет уместно поклониться.  Владыка Анарендил – отец Нариэль кивнул в ответ Теону.

– Друг моей дочери и мой друг! От всего сердца благодарю тебя за спасение жизни моей Нариэль, – он ласково посмотрел на эльфийку. – Проси у меня всего, что хочешь. Я одарю тебя богатствами.

- Благодарю, но мне не нужны богатства. Я бы хотел знать правду.

Владыка Анарендил слегка удивился и замялся. Он совершенно не понимал, о чем говорит его гость. Все объяснила Нариэль.

- Папа, Теон тот самый человек, ради которого я отправилась к друидам. Они помогли найти его. Именно его мы все так долго искали.

Глаза эльфа расширились. Он легонько отстранил дочь и подошел очень близко к Теону. Юноша немного испугался такой реакции. Но эльф лишь внимательно вглядывался в черты лица юноши. Молча он отвернулся к дочери, но в самый последний момент обратил внимание на рукоять меча Теона.

- Эльфийский меч?

- Да, милорд.

- Он принадлежал твоему отцу, – задумчиво пробормотал Анарендил.

Юноша ничего не успел ответить, как эльф вновь заговорил:

- Я распоряжусь, чтобы для тебя приготовили комнату. Вы оба выглядите слишком уставшими. Все вопросы обсудим вечером.

После он сказал пару слов на эльфийском одному из стражей и тот проводил Теона в его новую комнату.  Нариэль тоже ушла в свои покои.

В комнате было очень уютно и просторно. Большое окно открывало вид на городскую площадь. Буквально в считанные минуты две эльфийки, видимо, прислуга дворца, принесли большое корыто с водой. Они поклонились гостю и ушли, закрыв за собой дверь. Как же рад был Теон такой возможности смыть с себя грязь после дороги и, наконец, по-человечески отдохнуть! Завершив с очищением, Теон  прошелся вглубь комнаты. Он сам не отдавал себе отчет, насколько сильно устал. Плечо все еще ныло, и рана покалывала. Все тело болело от драк и ночевок на твердой земле. Он рухнул на кровать и почувствовал, как все мышцы расслабляются. Через несколько минут Теон окунулся в сон.

Проснулся юноша от легкого прикосновения к щеке. Медленно открыв глаза, он увидел ангела. Это была Нариэль. Теон сразу обратил внимание, что она была одета в красивое бирюзовое платье. Ее волосы блестели на солнце, на голове был золотой венец с камнями. Но больше всего Теона изумило то, что не было ни единой царапинки на теле девушки. Ее губа уже не была разбита, на руках не красовались синяки и порезы. Что за дивное чудо, или ему действительно снится ангел?!

- Как долго я спал? – парень задал он вопрос улыбающейся эльфийке.

- Я разбудила тебя как раз вовремя. Пир вот-вот начнется. Нам не стоит опаздывать.

- Пир? – удивился Теон.

- Да, пир в честь возвращения блудной дочери владыки Анарендила, – девушка рассмеялась.

- Ты прекрасна! – воскликнул Теон, вновь осматривая девушку. Он слегка позавидовал ее красивым нарядам, ему не хотелось появляться на пир в старой, грязной форме, да еще и с королевским гербом.

- Тебе нужно переодеться, – Нариэль, словно прочитав его мысли, подала ему новую одежду -  белоснежную льняную рубаху и тёмные брюки. Все идеально подходило Теону. Так же прилагался красивый пояс ручной работы.  Теон встал с кровати, взял новую рубаху, но тут заметил странную вещь. Когда он ложился, его рана была перевязана, а сейчас повязки не было. Да и самой раны тоже! Лишь небольшой шрам слегка виднелся на загорелой коже. Теон быстро посмотрел на свое плечо, но и там не обнаружил следов ссадин и синяка.

- Пока ты спал, наши лекари излечили тебя, – объяснила Нариэль, наблюдавшая за юношей.

- Излечили… эээ… спасибо им, – Теон был очень удивлен.

- Ладно, не хочу тебе мешать, переодевайся. За дверями тебя ожидает Элар, он проведет тебя в зал, – Нариэль улыбнулась и легкой походкой вышла.

Теон оделся, в его комнате даже имелось зеркало. Он внимательно осмотрел себя. Ему очень шла эта одежда, вот только волосы были в беспорядке. Кое - как он уложил их. Выйдя за дверь своей комнаты, он действительно увидел неподвижно стоящего эльфа.

- Приветствую вас, следуйте за мной, я проведу вас в зал, – проговорил эльф по имени Элар.

- Благодарю, – Теон старался выглядеть как можно более воспитанным.

Они шли по длинному мраморному коридору и, наконец, достигли цели. Около двери замерли три стражника. Все поклонились Теону как почетному гостю. Это было непривычно для юноши, но одновременно приятно. Дверь распахнулась, и Теона закружило в водовороте торжества.  Все сразу затихли и обратили внимание на вошедшего гостя и владыка Анарендил громким голосом произнес:

- Приветствуем нашего гостя! Теон Мармон!

Теон улыбнулся всем присутствующим незнакомым эльфам и слегка наклонил голову в знак уважения. Все были так внимательны к нему, но он не заметил ни одного знакомого лица, кроме владыки. Нариэль еще не было. Было лишь два свободных места около Анарендила.

- Ваше место рядом с владыкой, – шепнул ему на ухо Элар, чем подтвердил догадки юноши.

Не спеша Теон прошел и сел за стол. Перед ним стояло множество тарелок с разнообразными ароматными эльфийскими блюдами. И живот предательски заурчал. Они с Нариэль питались только дичью да ягодами во время своего долгого странствия. И он еле сдерживал себя, чтобы не схватить хлеб или еще что-нибудь. Ведь никто не ел, все ждали принцессу. Отовсюду слышались эльфийские слова, и Теон решил, что ему следует выучить этот язык, если он собирается здесь задержаться.

И тут все разговоры смолкли, открылась дверь и появилась она. Истинная принцесса! В том же виде, в котором прежде была в комнате Теона, но все же юноша открыл рот от изумления. Какая же она была красивая! Анарендил медленно поднялся со стула и произнёс:

- Виновница нашего торжества – моя дочь, принцесса Нариэль!

Зазвучали аплодисменты и приветственные крики. Все обожали свою принцессу и были искренне рады ее возвращению. Наконец, принялись за еду. Как же Теону хотелось схватить все это руками и запихнуть в рот. Как будто вот-вот и придётся вновь бежать от преследующих королевских воинов. Но все это было наяву, и парень пытался соблюдать все правила приличия, которым его научила мама. Он украдкой взглянул на принцессу и понял, она думала о том же: не сон ли это, неужели она дома, ест нормальную пищу, сидит рядом с отцом и друзьями?! Хотя Теон находился не в своем родном доме, но всем сердцем он чувствовал, что эльфы для него друзья.

Вдоволь наевшись, Теон облокотился на спинку стула и наблюдал за происходящим. Все радостно общались, пили вино и поздравляли Нариэль. Изредка кто-то обращал внимание и на него, но практически никто не разговаривал с ним. Эльфы стали расходиться, когда стемнело. И Владыка Анарендил ушел куда-то. А Теон все так же сидел и радовался жизни.

- Скучаешь? – спросил его знакомый нежный голос.

- Задумался, – ответил Теон и поглядел на прекрасную эльфийку. – Ты очень красивая! – решился, наконец, сделать комплимент ей.

- Спасибо, – Нариэль улыбнулась. – Ты хотел поговорить с моим отцом. Он ожидает тебя.

Из-за всех событий Теон чуть не забыл, зачем он на самом деле прибыл в Элисанте. Он быстро вскочил и последовал за Нариэль. Она отвела его в небольшой зал со стеклянным потолком. Единственным освещением здесь была полная луна. Она освещала зал и помогла разглядеть сидящую и глядящую ввысь фигуру.  Нариэль кивнула и ушла, а Теон медленным шагом приблизился к владыке эльфов.

- Присаживайся рядом, Теон, - Анарендил услышал шаги. – Нам предстоит долгий разговор.

Теон сел и сосредоточил внимание на грустном лице эльфа.

- Ты слышал легенду о повелителях драконов?

- Да, ваша дочь рассказала мне ее.

- Очень хорошо, – задумчиво проговорил Анарендил. – А ведь я знал твою мать и дружил с отцом.  Слишком горестно осознавать, что такие замечательные люди погибли.

- Что вы такое говорите? Моя мать жива, она сейчас дома в деревне с моими братом и сестрой – возмутился Теон.

- Это твоя приемная мать.

- Зачем вы так, зачем говорите такую чушь?

- Это правда, Теон. Прости меня. Ведь ты сам хотел ее услышать. Так слушай же. Твоя настоящая мать была из моего народа, она была эльфийкой. Ее звали Лорелинь. Ты похож на нее. Но больше ты похож на отца. Раньше браки между нашими расами были запрещены, но любовь противостоит всем законам. Лорелинь влюбилась и никто не смел, осуждать ее. Тем более это был достойный человек, который всем сердцем любил ее. Он был готов отдать жизнь за нее… и отдал…. Беоннон не был простым мужчиной. Он был одним из повелителей драконов, о которых ты слышал только легенды, но а я видел наяву. И так же был самым главным, он правил Валтероссом. Твой отец пострадал из-за предательства друга - Деатериса, которым овладела жажда власти, хотя он не имел права на трон. И всё равно напал! Все знали, что Лорелинь беременна от Беоннона, и в разгар решающей битвы она родила чудесного мальчика. Но его было слишком опасно оставлять в Херенхоле. Младенца бы убили, не задумываясь - ведь у него дар от отца. Особенно когда весь Валтеросс захватил вихрь войны. Роды были легкими и Лорелинь, как и любой другой эльф быстро восстановила свои силы. А Беоннон ослаб. Убили его дракона. Из последних сил он ринулся в бой. Но перед этим он отдал свой меч жене и попросил спрятать ребенка. Он поцеловал ее и новорожденного сына. Лорелинь бежала через лес и совершенно не знала, куда отнести своего малыша. Ей удалось избежать погони. Из последних сил, не понимая, куда она направляется, Лорелинь добрела до деревни людей. Там она остановилась перед домом и просто упала. Из дома выбежала молодая пара, они занесли эльфийку и младенца в дом.  В печали она умоляла людей забрать младенца. Она просила оберегать его и любить как родного сына. И никогда никому не рассказывать, откуда он появился. А потом, поразмыслив, она отдала меч и попросила передать мальчику, когда тот подрастет. Она убеждала себя, что правильно поступила, что если они победят и война закончится, сын снова будет с ней. Они воссоединяться со всеми родными и будут счастливы.

 В лесу ее поймали люди Деатериса и отвели в Херенхол. Город был усеян трупами. Эльфы, гномы, друиды, люди и драконы Они истребили всех и отвели Лорелинь прямо к Деатерису. А тот на ее глазах убил Беоннона. В один день она потеряла всю семью: и мужа, и сына. Горе заполонило душу. Ее долго пытал колдун, хотел узнать, где ее сын. Но она не промолвила ни слова. Ее радовало лишь то, что мальчик в безопасности, жив и здоров. Лорелинь погибла, но не выдала место, где оставила сына.

- Это ужасно…, - прошептал Теон.

- Ты понимаешь, ты тот самый сын, мальчик - родившийся с невероятным даром. О тебе гласит пророчество. О том, как ты победишь Деатериса и вернешь всем нам мир. Ты понимаешь Теон? Яйцо дракона находится у нас. Я покажу его тебе. Мне очень жаль, что ты узнал обо всем вот так. Но тебя растили прекрасные люди, они любили тебя как родного. И не выдали секрета, как и обещали Лорелинь. Ты – наше спасение.

Но Теон молчал. Он не знал, как реагировать. Сейчас, вот только что ему сказали, что семья, в которой он прожил девятнадцать лет, на самом деле не его родная семья. А настоящих родителей зверски убили. Он какой-то последний повелитель драконов и должен спасти мир! Все перемешалось в голове. Он не знал где правда, а где ложь. Теон вскочил со скамьи и понесся к себе в комнату, не обращая внимания на крики Анарендила.

Как же больно было Теону слышать все это, всю эту ложь! А может и правду? Он не мог себя сдерживать, он лег на кровать и, словно маленький мальчик, уткнулся лицом в подушку. Слезы подступили к горлу и душили грудь.