ГЛАВА VII. Правда

Дорога стала намного легче после покупки лошадей. Проехав долины и леса спустя несколько дней они, наконец, добрались до Элисанте.

Они остановились на небольшой возвышенности перед мостом, который вел к воротам города. Вся усталость ушла с лиц путников. Глаза Нариэль светились радостью, от того, что еще секунда и она будет дома. Около месяца или даже больше она провела за пределами родного города в поисках Теона и теперь, наконец, добралась сюда живой и невредимой. Изумленное лицо юноши выражало восхищение красотой этого города.

Уже не спеша они ехали через каменный мост.  На смотровой площадке стояла стража - эльфы в серебристых кольчугах и зеленых накидках.

- Стой! – приказал один из стражей, другой натянул тетиву лука.

Первый эльф, тот, что говорил, стал присматриваться к двум всадникам. И его лицо озарилось, он жестом отменил приказ напарнику и тот опустил лук, затем быстро проговорил ему что-то по-эльфийски и тот убежал.

- Saesa omentien lle, arwen en amin! (Рад видеть вас, моя госпожа!), – обратился страж к Нариэль на эльфийском.

- Vedui’ mellonamin! (Приветствую мой друг!), – ответила Нариэль.

Теон вопросительно посмотрел на свою спутницу.

- Они приветствуют нас, – объяснила Нариэль, в то время как открылись ворота.

Они поскакали по городской улице. Для Теона как человека, который прежде видел лишь захудалые постройки собственной деревни, удивительно красивые дома казались маленькими сказочными замками. Каждый дом отличался не только формой и окраской, но и определенным орнаментом, разнообразием цветов на фасаде. Все выглядело так ярко и весело, словно попал в другой мир! Совершенно не похоже на то, что Теон видел в Херенхоле. Там в убогих домишках живут очень бедные люди.  Их ежедневная суета с утра до вечера наводит уныние – странную тоску и ощущение безнадёжности. И над всей этой обречённой беспросветностью серой глыбой возвышается мрачный королевский замок. Другое дело Элисанте – это сказочный город! Маленькие улочки, яркие дома, уютные сады. Кажется, даже воздух пропитан добротой приветливых улыбок.

Все эльфы, которые попадались на пути всадникам, выкрикивали приветственные слова на своем языке и кланялись им. «Может у эльфов такой обычай - кланяться всем прибывшим?», - подумал Теон. Да, то, как встретили Нариэль люди в таверне, никак не сравнится с тем, как эльфы встречали Теона в своём городе. Никто из этих прекрасных созданий не собирался враждовать с человеком. На их лицах царили улыбки, они приветственно размахивали руками и радовались. Видимо Нариэль была по душе всем жителям, раз они так любят ее. Они проехали главную площадь города. В ее центре находился красивый позолоченный фонтан – фигура стреляющего эльфа–воина, в знак того, что это сильный народ. И главное – повсюду на улицах цвели цветы. Куда ни глянь, везде либо пышные кусты роз, либо клумбы еще более красивых цветов. Это еще раз доказывало, что эльфы живут в гармонии с природой.

Они проехали городскую площадь и направились прямиком по главной цветущей дороге к воротам замка. Теон решил не задавать никаких лишних вопросов и просто любовался красотой Элисанте. Около ворот их так же встретили эльфийские стражи. Они поприветствовали Нариэль и снова на родном языке. Теон вновь пожалел, что не понимает этих мелодично звучащих слов. Однако Нариэль удивила юношу - ответила стражам на понятном для него языке.

- И я приветствую вас!

- Мы оповестили владыку, он ждет вас, – ответил эльф–страж.

Нариэль очень мило улыбнулась ему, ворота открылись. Нариэль спустилась с лошади, ей помогли двое других мужчин эльфов. Теону же, естественно, помощь не требовалась. Один страж забрал лошадей, а другой сопровождал прибывших путников в замок. Словами не описать той красоты замка. Яркие потолки, витражные окна, божественные рисунки на стенах, перламутровый пол. Дух захватывало!

- Он ожидает Вас, принцесса, – на обычном языке сказал эльф.

- Спасибо, Элар, – эльфийка обратилась к нему по имени.

- Ты не говорила, что ты принцесса! – возмущенно и удивленно прошептал Теон, когда распахнулась дверь в зал.

Нариэль сделала вид, что не услышала данного замечания.

- Отец! – воскликнула она.

Это не был тронный зал, и никто величественно не восседал на специальном возвышении, как в Херенхоле. Но зал был так же красив и богат. Около окна стоял мужчина, точнее сказать, эльф. Его светлые, почти белые волосы были заплетены в косу и спускались до лопаток. Он был одет в серые брюки, белую рубаху. Поверх всего - голубая рубаха–платье подпоясанная золотистым поясом. Он повернулся к вошедшим и Теон понял, насколько они схожи с дочерью. Хоть их и отличал цвет волос и глаз - глаза его были синие.

- Мой лучик солнца! Радость моя! – он раскинул руки и Нариэль бросилась в его объятья. – Я так боялся тебя потерять! – эльф поглаживал свою дочь по рыжим волосам.

Так они и стояли, не отрываясь друг от друга. Прекрасное воссоединение семьи. Теон слегка почувствовал себя лишним. Но в тот же момент Нариэль оторвалась от отца и произнесла:

- Отец мой, это Теон, он спас меня из плена короля. Я обязана ему жизнью!

Теон не знал, как вести себя при подобных знакомствах. Он решил, что будет уместно поклониться.  Владыка Анарендил – отец Нариэль кивнул в ответ Теону.

– Друг моей дочери и мой друг! От всего сердца благодарю тебя за спасение жизни моей Нариэль, – он ласково посмотрел на эльфийку. – Проси у меня всего, что хочешь. Я одарю тебя богатствами.

- Благодарю, но мне не нужны богатства. Я бы хотел знать правду.

Владыка Анарендил слегка удивился и замялся. Он совершенно не понимал, о чем говорит его гость. Все объяснила Нариэль.

- Папа, Теон тот самый человек, ради которого я отправилась к друидам. Они помогли найти его. Именно его мы все так долго искали.

Глаза эльфа расширились. Он легонько отстранил дочь и подошел очень близко к Теону. Юноша немного испугался такой реакции. Но эльф лишь внимательно вглядывался в черты лица юноши. Молча он отвернулся к дочери, но в самый последний момент обратил внимание на рукоять меча Теона.

- Эльфийский меч?

- Да, милорд.

- Он принадлежал твоему отцу, – задумчиво пробормотал Анарендил.

Юноша ничего не успел ответить, как эльф вновь заговорил:

- Я распоряжусь, чтобы для тебя приготовили комнату. Вы оба выглядите слишком уставшими. Все вопросы обсудим вечером.

После он сказал пару слов на эльфийском одному из стражей и тот проводил Теона в его новую комнату.  Нариэль тоже ушла в свои покои.

В комнате было очень уютно и просторно. Большое окно открывало вид на городскую площадь. Буквально в считанные минуты две эльфийки, видимо, прислуга дворца, принесли большое корыто с водой. Они поклонились гостю и ушли, закрыв за собой дверь. Как же рад был Теон такой возможности смыть с себя грязь после дороги и, наконец, по-человечески отдохнуть! Завершив с очищением, Теон  прошелся вглубь комнаты. Он сам не отдавал себе отчет, насколько сильно устал. Плечо все еще ныло, и рана покалывала. Все тело болело от драк и ночевок на твердой земле. Он рухнул на кровать и почувствовал, как все мышцы расслабляются. Через несколько минут Теон окунулся в сон.

Проснулся юноша от легкого прикосновения к щеке. Медленно открыв глаза, он увидел ангела. Это была Нариэль. Теон сразу обратил внимание, что она была одета в красивое бирюзовое платье. Ее волосы блестели на солнце, на голове был золотой венец с камнями. Но больше всего Теона изумило то, что не было ни единой царапинки на теле девушки. Ее губа уже не была разбита, на руках не красовались синяки и порезы. Что за дивное чудо, или ему действительно снится ангел?!

- Как долго я спал? – парень задал он вопрос улыбающейся эльфийке.

- Я разбудила тебя как раз вовремя. Пир вот-вот начнется. Нам не стоит опаздывать.

- Пир? – удивился Теон.

- Да, пир в честь возвращения блудной дочери владыки Анарендила, – девушка рассмеялась.

- Ты прекрасна! – воскликнул Теон, вновь осматривая девушку. Он слегка позавидовал ее красивым нарядам, ему не хотелось появляться на пир в старой, грязной форме, да еще и с королевским гербом.

- Тебе нужно переодеться, – Нариэль, словно прочитав его мысли, подала ему новую одежду -  белоснежную льняную рубаху и тёмные брюки. Все идеально подходило Теону. Так же прилагался красивый пояс ручной работы.  Теон встал с кровати, взял новую рубаху, но тут заметил странную вещь. Когда он ложился, его рана была перевязана, а сейчас повязки не было. Да и самой раны тоже! Лишь небольшой шрам слегка виднелся на загорелой коже. Теон быстро посмотрел на свое плечо, но и там не обнаружил следов ссадин и синяка.

- Пока ты спал, наши лекари излечили тебя, – объяснила Нариэль, наблюдавшая за юношей.

- Излечили… эээ… спасибо им, – Теон был очень удивлен.

- Ладно, не хочу тебе мешать, переодевайся. За дверями тебя ожидает Элар, он проведет тебя в зал, – Нариэль улыбнулась и легкой походкой вышла.

Теон оделся, в его комнате даже имелось зеркало. Он внимательно осмотрел себя. Ему очень шла эта одежда, вот только волосы были в беспорядке. Кое - как он уложил их. Выйдя за дверь своей комнаты, он действительно увидел неподвижно стоящего эльфа.

- Приветствую вас, следуйте за мной, я проведу вас в зал, – проговорил эльф по имени Элар.

- Благодарю, – Теон старался выглядеть как можно более воспитанным.

Они шли по длинному мраморному коридору и, наконец, достигли цели. Около двери замерли три стражника. Все поклонились Теону как почетному гостю. Это было непривычно для юноши, но одновременно приятно. Дверь распахнулась, и Теона закружило в водовороте торжества.  Все сразу затихли и обратили внимание на вошедшего гостя и владыка Анарендил громким голосом произнес:

- Приветствуем нашего гостя! Теон Мармон!

Теон улыбнулся всем присутствующим незнакомым эльфам и слегка наклонил голову в знак уважения. Все были так внимательны к нему, но он не заметил ни одного знакомого лица, кроме владыки. Нариэль еще не было. Было лишь два свободных места около Анарендила.

- Ваше место рядом с владыкой, – шепнул ему на ухо Элар, чем подтвердил догадки юноши.

Не спеша Теон прошел и сел за стол. Перед ним стояло множество тарелок с разнообразными ароматными эльфийскими блюдами. И живот предательски заурчал. Они с Нариэль питались только дичью да ягодами во время своего долгого странствия. И он еле сдерживал себя, чтобы не схватить хлеб или еще что-нибудь. Ведь никто не ел, все ждали принцессу. Отовсюду слышались эльфийские слова, и Теон решил, что ему следует выучить этот язык, если он собирается здесь задержаться.

И тут все разговоры смолкли, открылась дверь и появилась она. Истинная принцесса! В том же виде, в котором прежде была в комнате Теона, но все же юноша открыл рот от изумления. Какая же она была красивая! Анарендил медленно поднялся со стула и произнёс:

- Виновница нашего торжества – моя дочь, принцесса Нариэль!

Зазвучали аплодисменты и приветственные крики. Все обожали свою принцессу и были искренне рады ее возвращению. Наконец, принялись за еду. Как же Теону хотелось схватить все это руками и запихнуть в рот. Как будто вот-вот и придётся вновь бежать от преследующих королевских воинов. Но все это было наяву, и парень пытался соблюдать все правила приличия, которым его научила мама. Он украдкой взглянул на принцессу и понял, она думала о том же: не сон ли это, неужели она дома, ест нормальную пищу, сидит рядом с отцом и друзьями?! Хотя Теон находился не в своем родном доме, но всем сердцем он чувствовал, что эльфы для него друзья.

Вдоволь наевшись, Теон облокотился на спинку стула и наблюдал за происходящим. Все радостно общались, пили вино и поздравляли Нариэль. Изредка кто-то обращал внимание и на него, но практически никто не разговаривал с ним. Эльфы стали расходиться, когда стемнело. И Владыка Анарендил ушел куда-то. А Теон все так же сидел и радовался жизни.

- Скучаешь? – спросил его знакомый нежный голос.

- Задумался, – ответил Теон и поглядел на прекрасную эльфийку. – Ты очень красивая! – решился, наконец, сделать комплимент ей.

- Спасибо, – Нариэль улыбнулась. – Ты хотел поговорить с моим отцом. Он ожидает тебя.

Из-за всех событий Теон чуть не забыл, зачем он на самом деле прибыл в Элисанте. Он быстро вскочил и последовал за Нариэль. Она отвела его в небольшой зал со стеклянным потолком. Единственным освещением здесь была полная луна. Она освещала зал и помогла разглядеть сидящую и глядящую ввысь фигуру.  Нариэль кивнула и ушла, а Теон медленным шагом приблизился к владыке эльфов.

- Присаживайся рядом, Теон, - Анарендил услышал шаги. – Нам предстоит долгий разговор.

Теон сел и сосредоточил внимание на грустном лице эльфа.

- Ты слышал легенду о повелителях драконов?

- Да, ваша дочь рассказала мне ее.

- Очень хорошо, – задумчиво проговорил Анарендил. – А ведь я знал твою мать и дружил с отцом.  Слишком горестно осознавать, что такие замечательные люди погибли.

- Что вы такое говорите? Моя мать жива, она сейчас дома в деревне с моими братом и сестрой – возмутился Теон.

- Это твоя приемная мать.

- Зачем вы так, зачем говорите такую чушь?

- Это правда, Теон. Прости меня. Ведь ты сам хотел ее услышать. Так слушай же. Твоя настоящая мать была из моего народа, она была эльфийкой. Ее звали Лорелинь. Ты похож на нее. Но больше ты похож на отца. Раньше браки между нашими расами были запрещены, но любовь противостоит всем законам. Лорелинь влюбилась и никто не смел, осуждать ее. Тем более это был достойный человек, который всем сердцем любил ее. Он был готов отдать жизнь за нее… и отдал…. Беоннон не был простым мужчиной. Он был одним из повелителей драконов, о которых ты слышал только легенды, но а я видел наяву. И так же был самым главным, он правил Валтероссом. Твой отец пострадал из-за предательства друга - Деатериса, которым овладела жажда власти, хотя он не имел права на трон. И всё равно напал! Все знали, что Лорелинь беременна от Беоннона, и в разгар решающей битвы она родила чудесного мальчика. Но его было слишком опасно оставлять в Херенхоле. Младенца бы убили, не задумываясь - ведь у него дар от отца. Особенно когда весь Валтеросс захватил вихрь войны. Роды были легкими и Лорелинь, как и любой другой эльф быстро восстановила свои силы. А Беоннон ослаб. Убили его дракона. Из последних сил он ринулся в бой. Но перед этим он отдал свой меч жене и попросил спрятать ребенка. Он поцеловал ее и новорожденного сына. Лорелинь бежала через лес и совершенно не знала, куда отнести своего малыша. Ей удалось избежать погони. Из последних сил, не понимая, куда она направляется, Лорелинь добрела до деревни людей. Там она остановилась перед домом и просто упала. Из дома выбежала молодая пара, они занесли эльфийку и младенца в дом.  В печали она умоляла людей забрать младенца. Она просила оберегать его и любить как родного сына. И никогда никому не рассказывать, откуда он появился. А потом, поразмыслив, она отдала меч и попросила передать мальчику, когда тот подрастет. Она убеждала себя, что правильно поступила, что если они победят и война закончится, сын снова будет с ней. Они воссоединяться со всеми родными и будут счастливы.

 В лесу ее поймали люди Деатериса и отвели в Херенхол. Город был усеян трупами. Эльфы, гномы, друиды, люди и драконы Они истребили всех и отвели Лорелинь прямо к Деатерису. А тот на ее глазах убил Беоннона. В один день она потеряла всю семью: и мужа, и сына. Горе заполонило душу. Ее долго пытал колдун, хотел узнать, где ее сын. Но она не промолвила ни слова. Ее радовало лишь то, что мальчик в безопасности, жив и здоров. Лорелинь погибла, но не выдала место, где оставила сына.

- Это ужасно…, - прошептал Теон.

- Ты понимаешь, ты тот самый сын, мальчик - родившийся с невероятным даром. О тебе гласит пророчество. О том, как ты победишь Деатериса и вернешь всем нам мир. Ты понимаешь Теон? Яйцо дракона находится у нас. Я покажу его тебе. Мне очень жаль, что ты узнал обо всем вот так. Но тебя растили прекрасные люди, они любили тебя как родного. И не выдали секрета, как и обещали Лорелинь. Ты – наше спасение.

Но Теон молчал. Он не знал, как реагировать. Сейчас, вот только что ему сказали, что семья, в которой он прожил девятнадцать лет, на самом деле не его родная семья. А настоящих родителей зверски убили. Он какой-то последний повелитель драконов и должен спасти мир! Все перемешалось в голове. Он не знал где правда, а где ложь. Теон вскочил со скамьи и понесся к себе в комнату, не обращая внимания на крики Анарендила.

Как же больно было Теону слышать все это, всю эту ложь! А может и правду? Он не мог себя сдерживать, он лег на кровать и, словно маленький мальчик, уткнулся лицом в подушку. Слезы подступили к горлу и душили грудь.